우리나라 특산어류로 북한 지역을 제외한 우리나라 남부의 수계에 널리 분포하는 생물이다.

서해안과 남해안에 유입하는 여러하천과 주변의 저수지에 분포하는 생물이다.

논이라 소택지에 서식하며 오리와 우렁이를 이용한 유기농법이 확산되면서 우렁이가 자랄 수 있는 서식지가 어느정도 유지되고 있다.

우리나라 고유종으로 낙동강 수계 중상류 유속이 빠른 곳의 자갈이나 돌 밑에 주로 서식한다.

우리나라 고유종으로 섬진강과 낙동강 수계의 비교적 깊고 흐름이 있으며 바닥에 돌이나 자갈이 깔린 곳에 서식한다.

하천 중류 이하의 유속이 완만한 곳이나 논, 수초가 많은 작은 웅덩이에서 서식한다.

적응력이 뛰어나 다양한 환경에서 살 수 있지만, 주로 바닥이 진흙이고 물 흐름이 느린 큰 강이나 호수에서 서식한다.

수컷은 모래 바닥, 돌, 나뭇가지, 풀줄기 등에 앉아 세력권을 주장하며 암컷은 물가의 풀숲, 주변의 숲에서 생활한다.